第179章 别群芳（加更！！！）
第179章别群芳（加更！！！）
“伯父，我不去。”
冷二郎柳湘莲一走进辛府，才听辛耿讲完事情，就连连摇头。他在京师多快活啊，家中无人管束，自由自在不说，故友玩伴都在此处。去了天高地远的扬州，还有什么乐子？
再说有钱才下扬州呢，他冷二郎又没腰缠十万贯。纵使去了，也是在扬州吃一鼻子灰。何况还是为一个素未蒙面的陈家小哥，这陈恒又是何人，柳湘莲更是听都没听说过。岂肯为这样的路人，离了京师的热闹繁华。
思及此，柳湘莲连连摆手，忙做摇头拒绝状。十五、六岁的柳湘莲是京师远近闻名的人模子，什么叫人模子呢？就是见过他的人，都恨不得长成他的风流模样。
这少年惯来浪荡，又常年习武。体形高瘦修长，白衣玉袍罩在身上更加不凡。男身女相中带着几分玩世不恭、几分天涯浪子的不羁洒脱。当着长辈的面，他坐的也是不老实，半靠半依在凳子上。
辛家去扬州之前，他就常常来辛家找素昭玩，两人关系可谓极好。连带着柳湘莲也把辛耿看做至亲长辈，不爱在真正的自家人面前，拘束自己。
辛耿见他这副模样，也不气也不恼，他最近心情也好的很。
陛下正因为他左脚先迈进宫门，准备以筹钱、护送两件功劳，晋升其为京师节度使。他在朝堂上的敏锐度，虽不如林如海这些文人，可也清楚自己是捡现成的便宜。
如今草原各部来犯边疆，张、朱二将驻守要地不能抽身，又有辛家独子投身边关，以报君恩。
太上皇一系的人也清楚，大家窝里斗归窝里斗，真要被外人掀了桌子，谁的饭碗都保不住。这才让出了京营节度使的十万兵马出来，准备让皇上统御好内外，打赢这场御敌之战。
而把自己从扬州调离，也能方便顾载庸在扬州官场继续安插人。两者利弊混在一处，这才有了辛耿的捡便宜，才让他把林如海的嘱托放在心上，不得不重视起来。
辛耿虽然不知道林如海的盘算，可知道后者轻易不会开口。但凡是开口，哪怕说的普通寻常，也是极为要紧的事情。
他拿捏不住林如海的用意，可对付柳湘莲这样的毛头小子，还是受掐把拿。辛耿知道柳湘莲跟辛素昭是打小的要好玩伴，为人又重情义的很。只轻描淡写道：“即使如此，也不好难为你。你且回去吧。”
见自己心意得逞，柳湘莲不免窃喜。又担心误了长辈的事情，忙做起好心道：“伯父准备换何人去？要不侄儿替你称称他的斤量，若是武艺不过关，趁早换个厉害的，也免得过去丢了咱们家的颜面。”
“我知道一个人，他的武艺肯定胜过你许多。”
听到辛耿这句话，血气方刚的柳湘莲已是不服，当即反驳道：“伯父可莫要小瞧侄儿，纵是四王八公的家将碰见我，也不敢说稳操胜算。”
辛耿冷笑一声，身子往椅背上一靠，抬手收拾着袖口，“要此人是你的兄长素昭，又当如何？”
“啊？！”柳湘莲急得都从位置上跳起来，带着呼呼的甩袖声，跑到辛耿面前就劝道，“使不得，使不得。大兄正在边关浴血奋战，我恨不得亲身前往陪他一起。伯父，你岂因此等小事喊他回来。大兄那性子，怕是要……”
柳湘莲绕着辛家的摆件看上一圈，辛家在京师的宅子不大，摆件也称不上多名贵。他们的祖上比起京师的勋贵，又有几分不如。也就是早年跟在陛下身边共过患难，才有了今日的富贵。
“……怕是要把家里的东西砸个干净。”柳湘莲指了指厅中的摆件，虽不是名贵之物，可真要砸了，多少叫人惋惜不是。
“那你倒是多虑。”辛耿摇摇头，他用起‘知子莫若父’的口吻，说道：“素昭跟陈恒相交莫逆，在扬州就是同吃同住的关系。若是知道自己这位兄弟碰上难事，必然纵马提刀，顶着风雪也会披星戴月的回来。”
江湖儿女，最重义气、豪气。柳湘莲知道辛素昭的脾气，若是自己有难处，素昭必然也是倾囊相救。只是他没想到，这陈家小哥跟他大兄的感情竟然这般好。
“这……”柳湘莲无奈的拱拱手，这才认命道，“伯父不必再说，侄儿去就是。”
“不可不可。”辛耿想起林如海的嘱托，又否道，“岂可强人所难。强扭的瓜不甜，你这番过去。陈贤侄说一，你说二。他叫你往东，你偏偏去西。不是帮人的道理。他见到我，也要称一声伯父，岂可如此害他，反误了他的大事。”
被辛耿这番奚落，柳湘莲面色也是赤红一阵，一时跺脚摇头，忙道：“伯父，我的好伯父。侄儿知道错了，你就让侄儿替大兄去扬州吧。侄儿敢下军令状，那姓陈的叫我干什么，我就去干什么，绝不推脱阻拦。”
又是替辛素昭，又是姓陈的。你小子，这是口服心不服啊。辛耿翘起二郎腿，坐在椅子上还是摇头叹气，“我看陈贤侄的事情，也是要紧的很。你这般心气过去，还是不妥。”
柳湘莲给这位长辈来回摆弄的，就差单膝跪下抱拳行个军礼。此时又暗暗恼怒自己前番一时嘴快，把心意过早表明，眼下只好连连说着好话。
一会说自己是心甘情愿，绝不会误了陈恒的事。一会说自己武艺高强，必是去扬州的不二人选。
真要说起来，柳湘莲的功夫是顶好的。他小时候就爱舞剑弄枪，别人看书习字的日子，柳湘莲也是抱着家传的鸳鸯剑不撒手。又曾遍访名师苦心钻研，算得上一等一的高强。
至于其常在梨园厮混，未免是被困在京师中，自诩‘天下无敌’的孤独所致。可真要说他武艺高强到压天下人一头，也未免有些言过其实。
只是柳家人之前不许未成年的湘莲四处乱窜，只好将他困在京师，又不给他指明去处。一来二去，倒把好好一个少年郎，磨得心气也是少了半截。
京师的勋贵子弟，最会踩低捧高。柳湘莲这样的出身，要不是有这份武艺，也不会在京师过的如此潇洒。
辛耿见其一再作保，这才勉强答应了柳湘莲去扬州的事情。只补充一句，“你我有言在先，此去当尽心尽力。等回过头，我再碰到陈贤侄。必然问你在扬州的情况，若是听到半个不字，你往后也别在我面前晃悠，我觉得碍眼。”
见伯父说了重话，柳湘莲这才慌张拱手道：“伯父放心，侄儿绝不会误了陈家小哥的事情。我这就回去收拾一番，即刻动身。”
见柳湘莲急吼吼的就要跑出门，辛耿连忙将其劝住，“且住，再过几日林知府的家眷也要启程回去。你到时跟她们一道过去，也好沿途做些护卫。”
“是。”柳湘莲踩着门口的亮处一听，也就爽快应下来。见着辛耿的气色转温，又巴巴笑着上来讨笑。
他自幼没了爹娘，在家里也不是个省心的主，常惹长辈训斥厌弃。长久下来，性子不免有些独。前几年，也就是碰到性情豪爽、志趣相投的辛素昭，才感觉到些许情义。
柳湘莲敬重辛素昭，才更敬重辛耿。对此，辛耿也是知道。打过晚辈几棍，自然要安抚这小子几句。
“莲儿，你打小自由惯了。这样的性子，下去到行伍中，也容易生出祸事来。可你又喜江湖气，平日不爱读书作诗。如今年岁越发见长，更该为以后做些打算。”
辛耿拉着晚辈的手，语重心长道，“如今扬州是个龙门场，这里出了一个礼部侍郎，又走出一个京营节度使。你的机遇，说不好，也要落在此处。难不成你还指望，将来继承那个国公之位？还是想看着，往日那些欺侮你的人，都爬到你的头上去？”
柳湘莲的出身，比起那些直系兄弟，差的可不是一星半点。真要轮到他，柳家的男人都得死个干净，才有这种可能。他听明白辛耿的话，知道长辈是为自己好。感受到少有的关爱，这才心悦诚服道：“伯父，侄儿知道了。去了扬州，我一定好好办事。”
“回去收拾好东西，且等我的口信出发。”
“是。”
送走了柳湘莲，辛耿又拿着林如海的家书拜访一趟荣国府。名义上是送信，实则也是上门拜一拜荣国府的排场。
他即将执掌京营十万兵马，林如海肯给辛耿自己的家书，也是为了给他一块敲门砖。他若不去一趟贾府，纵然有陛下的支持，下面的勋贵人家也只是口服心不服。
只拜访荣国府、绕过曾数任节度使的宁国府。又可以宽陛下的心，辛家若真跟贾家关系过密，那也是取死之道。
这里面的窍门，就是一个‘度’字。既要替陛下拿住京营，也不能让陛下疑心，更要让自己顺利上任，避免留下办事不利的坏印象。
以林如海的家书为由，真是适合的很。心中谢过林如海的美意，辛耿又备好一份厚礼，送给即将回扬的贾氏母女。
这也是此去的主要目的，一来借此告诉林大人，他的好意自家知晓。二来在扬州共事多年，相互间多有照应的时候。
在扬州的时候不好说，到了京师，两家人反倒好走动些。这就是离得远的好处，迎来送往的门道，也就在此处。陛下纵然知道，也不会怪罪。
他跟贾政的会面，倒不用多提。只说后头的黛玉接了爹爹书信，已经跟姐妹笑闹开。
“我要回家咯，我要回家咯。”
林黛玉是真的开心，她这一次出来已经有半年之多。贾府纵有千般好，也比不得扬州的寒舍二三间。
感受到林妹妹的喜悦，一旁的探春等人也是恭贺道：“可算是随了你的意。怎么，林姐姐这么高兴，可是怨妹妹们照顾不周？”
林黛玉轻笑一声，贴着探春妹妹坐下。两人今日都是穿了相似的淡黄色的长裙，又配着半臂石榴色衣服，贴的近了，更像是亲姐妹。
“就是姐姐妹妹们照顾太周到，才惯的我乐不思蜀。倒忘了，还有个弟弟在家中。我再不回去打他一顿，就怕他没好好念书，偷懒偷到天上去。”
她们今日还是在梨香院玩乐，宝钗跟宝玉自然是少不了。后者的闷闷不乐先不提，宝钗倒是坐在黛玉的身边，笑着拉住姑娘的手，“要我说，京师有京师的好，江南也有江南的妙处。见着林妹妹这般欢喜，也让我想起在金陵时的快乐。”
林黛玉一听，想起前番母亲点评对方的话。忍不住用手拉住宝钗，真诚又心疼道：“宝姐姐若是思乡心切，等妹妹回去后，就替姐姐寻些金陵的玩物，送来给姐姐玩乐，你看可好？”
这大概是林黛玉第一次看见宝钗失态。只见那张往日除了淡然和浅笑的容貌上，一时怔怔出神，也不知道想到什么。一会儿，宝钗才收拢好心情，笑道：“不必了，有些东西，看不到比看到好。你若是有暇，就替我跟琴妹妹说一声，让她多多写信给我。”
宝钗顿了顿语气，将头偏向远处。她的屋内打扮，比起辛家还要单调简朴许多。往来一片干干净净，跟贾府的繁华热闹，真叫一个天上地下，可谓格格不入。
“我常常想起小时候，跟她玩闹的情景。可她家搬去扬州后，书信倒是少了许多。只盼着她能念及旧情，还记得有我这么一个姐姐。”
此番话说的，如何不让人感伤至深。一旁的女儿家，最是感性的很。见到大家年岁都差不多，等到他年再会，又不知彼此是何模样。
其中探春的感触又最深，她已经隐隐看出宝钗的难处。较之自己，又有几分同病相怜。
同是有个不长进的兄弟，同是有个心眼浅的娘儿。
可万般皆是命，半点不由人啊。
借着离别情，探春擦去眼角的泪。只将头靠在黛玉的肩上，叹气道：“林姐姐，你可莫要忘了三妹妹。”
她何尝不羡慕黛玉的生活，若黛玉性子傲慢些，她倒好借故生厌远离。可偏偏黛玉又是这般温和宽厚，叫人见之以生亲切。探春只希望林姐姐过的好些，再好些，也算是替自己圆了一个不敢想的美梦。
“我也是，我也是。”史湘云急得跳脚，黛玉左手一个探春，右手一个宝钗。如此左拥右抱，哪里还容得下自己。
“我们前番还说好，等以后有机会，一起办个诗社、文社。现在林姐姐都要走了，我们都没办成。”
说到这个，林黛玉倒是想到一处好玩的事，拉着周遭的姐妹，“你们只管办就是，等你们写出什么新作好诗来，大可寄到扬州给我。只要是写得好的，我就替你们发到报上去。”
史湘云最喜欢这样的热闹事，听到此已经拍手叫好，又问道：“你那个有本事的兄长能同意？可别到最后，他只肯给你行方便，到让他头疼我们这些萍水相逢的陌路人。”
林黛玉果断摇头，她十分有底气的笑道：“我懂他，兄长他从不小觑女流之辈。”她想起陈恒办下的秋浦街，又道，“若真碰上学识深厚，又敢走出门来发声的女子，兄长定会高兴的很。只是你们要想好自己的化名……”
她话还未说完，史湘云已经接口笑道：“这还不简单，我就叫人间醉。宝姐姐你呢？”
宝钗摇摇头，她不愿参加这事。探春索性接过话头，想了想，道：“那我就叫杏中人吧。刚好跟云妹妹的‘人间醉’，比作一对。”
林黛玉看看两个妹妹，一时都是大喜，“可真叫你们俩凑到一处。等我这次回去，每次新印出来的报纸，都给你们寄一份来。”
众姐妹无不欢喜，又簇拥着黛玉走出屋，准备趁着最后的日子，好好为林姐姐摆宴送行。
长吁短叹的宝玉，到最后也没说上半句话。失魂落魄的回到怡红院，被诧异的袭人、晴雯迎进屋内。他才闷闷的坐在床头，用手砸在枕头上，“为什么要走，为什么会走啊。林妹妹，我们在一起玩不好吗……”
…………
…………
贾母的心情也说不上多好，她是左盼右等才等到闺女回来。虽然在身边待足了半年，可临到分别又是万分舍不得。
只是嫁出去的女儿，总是要回夫家去的。贾敏在林家也没受什么委屈，日子过得好得很，贾母更没有理由将她留下。
虽然不是马上就走，贾敏却也要提前跟贾母打一声招呼。如海在信中说自己茶饭不思、夜不能寐，常跟林珏吃些粗茶淡饭度日。此话，更叫贾敏坐不住，恨不得现在就飞回家人身边，好好陪伴照顾夫君跟孩子。
这次来见贾母，一是道别，二是定下回扬的日子。今日也是有趣，王夫人跟邢夫人还有熙凤也是得讯过来。
王夫子自从娘家兄长高升后，在府里露面的次数又多起来。虽跟贾敏还是有意避开，可此番对方就要回去，再不来上一趟摆摆谱，也是过时不候。
贾敏知道她的心思，也不愿惯她的毛病，只当着老太太的面说，自己在外头买了处宅子，往后也可常回京走动。
贾母一把年纪的人，哪里听的下这个。当即哭闹道：“好哇，我就说前番你找我拿钱，是为的什么稀罕物。竟然偷偷瞒着我，做下这等好事。你眼里，还有我这个娘吗？”
贾敏也是有苦自己知，她若以后回来都住在贾府，那林如海怎么办？他现在是个文官，还是个四品大员，更得陛下信任倚重，岂可跟贾家纠缠不清。
往后贾府的一线生机，说不好还要落在如海身上。此刻贾敏只能狠心道：“正是因为我记着娘，记着这个家，才做出此事来。”
说完，贾敏就直接起身，丢下直喊‘我的儿，我的儿’的贾母不顾，狠狠心起身离去。她也舍不得见着母亲哭，可她能怎么办？当断不断，必受其乱。贾敏的果敢性子，跟老国公贾代善，真是一模一样。
待到贾敏离去后，剩下的众人才慌乱的上前，纷纷安慰着贾母。老太太年过七十，要这样哭闹下去如何使得。
可等王夫人跟邢夫人一凑近，就听到老太太哭闹着说，“我怎么就生出这般跟我一模一样的孩子来，真是上辈子欠下的债，这辈子都还了她去”，又是不知道该安慰什么。
老太太，您这是夸她？还是夸自己呢？
王夫人撇撇嘴，抬手拍了拍贾母的背，全当自己没听见。邢夫人本就是嘴笨的，平日也不讨老太太欢心，张了几下嘴，索性又把话咽回去。
最后，还是鸳鸯最懂贾母的心思。只见她拍着老太太的背，安慰道：“老太太，左右有了这处地儿，大小姐也得常常回来住不是。到时候你一请二留，大小姐孝敬心疼您，还不是得陪在您身边。再不行，我们就收拾好东西，去大小姐府上——想住几日，就住几日，她还能赶我们走不成。”
让她这般一说，贾母的心情才算渐渐定下来。老人家的精神头熬不住，如此用力哭喊过，不免回屋小憩。
睡到中途，突然又听外头传来喧哗声。待探明消息的鸳鸯赶来请她出去，贾母才知道，宫里派了人过来，说是陛下有感林姑爷为国尽忠，特赐皇船一艘，择日送贾敏母女回扬。
听到这个消息，贾母才最终不敢多言，只把精力留在七日后的码头离别上。
…………
…………
为了送别贾敏，贾府上下可谓倾巢而出。除了身体不适的王夫人外，就是宁国府那头的人也来了不少。
一帮家眷才下马车，就见到陛下御赐的皇船，横在波光粼粼的江面上。这首船的形制十分华丽霸气，除了带抱厦两卷式的屋顶，更有一处平顶，一歇山顶。蓝青色的屋顶和琳琅的壁面，贴在两层高的船屋上，要行到江上去，自成一处绝美风景色。
因不是皇帝亲至，长五丈七尺的船身上未悬挂龙旗。只挂着五彩旌旗，簇拥着最中央的黄旗杆，以显示它的来历不凡。
它这般停在码头，莫说是一般的官船不敢靠近，避之不及。怕是贾琏进京之日碰到它，也得停下横冲直撞来让其先行，以免唐突了贵人回家。
饶是见惯了世面的贾家人，也才知道林姑爷在御前的恩宠。这艘船，可是陛下拿来送自家小姐回去见姑爷的呢。
码头上，大家都是心思澎湃，各有各的话说。贾敏跟几个同辈亲戚聊完，才走到气消的贾母面前。
“娘！”
离别在即，贾敏也是泪眼一片。
贾母拉着女儿的手，不住又哭又叹道：“到了扬州后，多给娘写信可好？只要是你跟玉儿写的，就是几个字，我看到也是开心的。”
贾敏连连点头，又不舍的抱住贾母，贴在对方耳边，也不知道说着什么悄悄话。
小辈这边，就更热闹些。大家先是拉着黛玉欣赏一遍皇船，才相互拉着手述说，让彼此多多珍重的话。
到了登船之际，从头到尾沉默不语的贾宝玉，才伸出手，试图拉住远去的背影，“林妹妹……”他最近连吃饭、睡觉的尽头也少了许多，精气神看着十分差。一想到林妹妹此去，就是天隔一方，真叫他心痛如刀绞。
林黛玉听到声音，下意识回过头，见是这位犯痴的表哥，才摇头轻笑道：“表哥，男儿当读书明理，辅国治民。因见海波兴，方有海波平。人活一世，岂能事事顺心，什么福分都享尽。”
这也是她留给荒唐表哥的临别赠语，到底是血缘亲戚，她总是希望宝玉能好得。怕就怕以后雨打风吹去，这表哥反倒怨起世间一场空来。
坐拥这样的家世，要真糊涂一辈子。不说做些什么利国利民的大事，要连传下的家业也守不住。
岂不可惜，岂不可叹。
林黛玉摇摇头，踏着步跟上贾敏的身影。
她有自己想做的事情，也有自己想见的人。
…………
…………
“找着了，找着了。小姐，柳家公子找着了。”
雪雁欢天喜地的走进小姐的门，黛玉正伏在桌上书写，听见她的动静，连忙收起纸张。再细看推门进来的是自己的小丫鬟，才无奈道：“雪雁！！！”
雪雁吐了吐舌头，有些呆憨道：“小姐，我知道。下回，我必然先在门外问过你。”
林黛玉也知道这丫鬟的呆性情，只笑了笑，将此事揭过，问道：“那柳家公子躲到哪儿去了？”
她跟贾敏上船时，就听辛大人提过，爹又在京师请了个人跟她们同路。可母女俩上船一找，就是不见柳湘莲的人。
好好一个大活人，总不能给忘在京师了吧。她跟贾敏这才让丫鬟和嬷嬷们出去寻找，深怕耽误了客人。
雪雁面露几分古怪，“他说自己第一次登船玩，现在正躲在船舱下，跟船夫们抢着桨玩。”
这叫什么事情，哪有这么招待客人的。林黛玉摇摇头，看了看雪雁，又对着精明能干的紫鹃道：“紫鹃姐姐，你替我跑一趟，去请柳公子到一楼客房歇息。”
“是。”紫鹃笑着应下，对于离开荣国府这件事，她是最开心的那个，半点也不眷恋贾府的荣华富贵。
大丫鬟高高兴兴领命而去，林黛玉这才让雪雁过来给自己磨墨。她在写贾府的见闻录，题目也已经想好，暂时就叫《宝鉴》。
此番上京的旅程，也是极大的扩宽了林黛玉对大户人家的认识。其中的钟食鼎鸣，真叫人开眼的很。
她准备趁着回去的时间，好好重写一下水姨的话本。个中出场的人物，她不仅借用起姐妹的原型，更做了许多出彩的故事编排。
宝姐姐不必说，肯定是要有的。琏二嫂子，也是有趣的很，该多多着墨。探春妹妹，生的这般好看，性子又是这般好玩……
潇湘仙子写的极为尽兴，却不知身旁磨墨的手，已经换过一次。等到贾敏读出“俊眼修眉，顾盼神飞。你写的是你三妹妹”时，林黛玉才惊觉母亲已经走到身边。
此时再想收东西，也是晚了。林黛玉只能无奈的收笔，撒娇道了一声“娘。”
贾敏看在眼里，面露几分古怪。她是不知道，自家女儿何时有这种爱好，便好奇道：“你又再打什么鬼主意？”
当着贾敏的面，林黛玉哪敢说实话，只好将某人拉出来顶锅。
“上京前，兄长曾说，让我写下沿途见闻。也好回去跟他说道说道。”林黛玉越说越心虚，最后胆气却莫名一壮，又猛地硬气道，“我觉得写着好玩，就多写了些。”
贾敏有些疑惑的点点头，她始终不信恒儿会让玉儿去写些女儿事情。她又把黛玉的东西大致扫过一眼，才惋惜道：“你三妹妹是可惜了。”
“娘，怎么可惜了？”
“她要是个嫡出的女儿家，不知要比你其他姐妹强出多少去。”贾敏摇摇头，又给女儿继续科普，“你看这府里上下，你二嫂子算是个能人，三妹妹现在可算半个，其他人多半不行。剩下的，也就你二嫂屋里的平儿，跟你外祖母的鸳鸯，又可算两个能人。”
黛玉对这种事，最是好奇的紧。又拉着贾敏的手，听着对方一番点评。她此时看人看事还不够真切，待贾敏说完一通，又把鸳鸯排在所有人的上头，不免奇怪万分。
“怎么鸳鸯姐姐，还比二嫂子更能耐些？”林黛玉对王熙凤很是佩服，觉得这样爽辣的女子，真是天底下独一号。
“你二嫂子太要强了。”贾敏摇摇头，接过雪雁泡的茶，“等你到了娘这个岁数，就知道鸳鸯的好。她心善又能干，能里能外，会做事会说话。有心气，也只在心里放着。一般的侯府小姐，都不如她许多。”
林黛玉以为母亲说的侯府小姐是史湘云，还想替妹妹辩解一声。可再一想，觉得母亲虽然常常点评晚辈，却不会口出恶言。这样想来，母亲说的怕是只有宝玉他娘了。
上一辈的恩怨，林黛玉也不清楚，只好默默应着，留到以后再找紫鹃打听。
眼下离了荣国府，她倒是可以收拾下紫鹃这个小蹄子，看看她还在肚子里藏着多少事，平日没告诉自己。
…………
…………
估摸着娘俩抵达的日子，林如海早早带着儿子来码头等候，被特意拉来助拳的陈恒见着林伯父的神色，立马大吃一惊。
怎么才几日功夫，前头还肤白脸胖的伯父，脸上竟然出现神奇的饥色。他好心凑上前，困惑道：“伯父，你可是身体不适？”
林如海难得翻个白眼，呵斥道：“多大的人了，还不知道谨言慎行四个字。”
陈恒吐了吐舌头，又躲到笑嘻嘻的林珏身边。后者也是好玩，拉着陈恒的衣袖，笑道：“大哥，我爹从昨晚开始就没吃饭。你别说出去，我爹不让我跟别人说。”
陈恒愣在当场，是想笑也不敢笑。跟林珏凑到一起，也不知道嘀嘀咕咕个什么。林如海也全当没看见，由着两个孩子胡闹。
见到江岸上出现皇船的船帆，林如海才激动的搓搓脸颊，开始在场内踱步疾走。等到船只靠岸，伯父额头已经出现汗迹。
这般做好前后事，等到船板放下。林如海已经拉着林珏、陈恒快步上前，准备接娘子的大驾。大家都是长久未见，一碰面，情绪激动之下，自然有说不完的话。
贾敏看着夫君拉着小儿子出来吹江风，不免埋怨又欣喜道：“怎么把珏儿也带出来了，吹着风受了凉多不好？”
林如海看了林珏一眼，后者立马道：“娘，是我想你跟姐姐，这才求着爹爹带我出来。”
你看看，你看看。这话说的，这小嘴甜的。只听的贾敏当众弯下身，将林珏揽在怀里，柔声道：“娘也没有一日是不想你的，珏儿，真是娘的好孩子。知道你这般想娘，想就该早点回来才是。”
她们这三人说的开心，另一头的陈恒跟林黛玉倒是得了空，两个人面对着面，都默默打量着彼此的变化。
“兄长。”
柔和的午后阳光下，林黛玉这样叫着，笑靥如花。她今日又换回平日的装束，依旧是清雅的淡紫色衣裙，头发微微盘着，留出几道女儿家的刘海。一双美目似喜似嗔，就这样看在面前的人。眼底心事流转，又有几人能知。
陈恒心弦突然一动，忍不住点点头，思索半天，才应道：“回来啦？”
“嗯。”
他还想说什么的，只是也不知道为何。第一次觉得词穷，只默默的抬抬视线，用余光比划了一下黛玉的发髻，笑道：“妹妹长高了。”
听到这句话，林黛玉不自觉低下头，轻轻吟了一声，也回道：“兄长也长高了。”
“诶诶诶，停停，停停。”一旁突然冒出一个带斗笠的身影，只摘下头上的东西，露出一张比女人还要好看的脸来，询问道：“你们两个呆木头问来问去，是比划什么奇门法术吗？”
柳湘莲也是没办法，他还急着去城里找人呢。便朝陈恒拱拱手，“敢问兄台，扬州城里可有一个叫陈恒的书生，不知兄台知道他在何处否？”
这番神奇的经历，陈恒也是头一回碰到。下意识的挠挠头，问道：“不知兄台是？找他又有何事。”
“某家宛平柳湘莲，受长辈所托，特来襄助陈兄的大事。”一时戏瘾上身，柳湘莲说的热血沸腾。只他一静一动的转换，也拨动着腰际的鸳鸯剑，红缨绳悬空飘荡几下，好像也在说着自己的存在。
陈恒愣了愣，由不敢置信道，“你就是柳湘莲？”
他暗中比了比两人的身高，上次见到这么高的同龄人，好像还是辛素昭吧。再看了看柳湘莲的容貌，怕是薛蝌见到也有些不如。一身锦衣华袍，衬的少年英气勃发，颇有傲视群雄之意。怎么跟素昭一样，也是喜欢穿骚包的白衣。
“正是在下。”冷二郎微微扬眉，立马点头作答。他以为是自己的名声已经传到扬州来，刻意压下心中的欣喜，略扬起高兴的声调，追问道，“兄台既然识的在下，改日由某做东，请兄台吃上几桌好酒。眼下不妨先告诉某，这陈恒身在何处可好。在下找他有急事！”
他左一个兄台，右一个在下，都是谦称。却把陈恒听的头晕不已，暗道京师来的人，好多的礼数讲究。
一旁的林黛玉终于看不下去，不住捧腹大笑，指着自家兄长道：“柳大哥，我兄长就是你要找的陈恒，你心心念念的陈家小哥。”
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柳湘莲的年纪各有说法，不过我的书，就按我的来吧。他比薛蟠小是肯定的，毕竟原书里薛蟠叫过他一声二弟。
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“伯父，我不去。”
冷二郎柳湘莲一走进辛府，才听辛耿讲完事情，就连连摇头。他在京师多快活啊，家中无人管束，自由自在不说，故友玩伴都在此处。去了天高地远的扬州，还有什么乐子？
再说有钱才下扬州呢，他冷二郎又没腰缠十万贯。纵使去了，也是在扬州吃一鼻子灰。何况还是为一个素未蒙面的陈家小哥，这陈恒又是何人，柳湘莲更是听都没听说过。岂肯为这样的路人，离了京师的热闹繁华。
思及此，柳湘莲连连摆手，忙做摇头拒绝状。十五、六岁的柳湘莲是京师远近闻名的人模子，什么叫人模子呢？就是见过他的人，都恨不得长成他的风流模样。
这少年惯来浪荡，又常年习武。体形高瘦修长，白衣玉袍罩在身上更加不凡。男身女相中带着几分玩世不恭、几分天涯浪子的不羁洒脱。当着长辈的面，他坐的也是不老实，半靠半依在凳子上。
辛家去扬州之前，他就常常来辛家找素昭玩，两人关系可谓极好。连带着柳湘莲也把辛耿看做至亲长辈，不爱在真正的自家人面前，拘束自己。
辛耿见他这副模样，也不气也不恼，他最近心情也好的很。
陛下正因为他左脚先迈进宫门，准备以筹钱、护送两件功劳，晋升其为京师节度使。他在朝堂上的敏锐度，虽不如林如海这些文人，可也清楚自己是捡现成的便宜。
如今草原各部来犯边疆，张、朱二将驻守要地不能抽身，又有辛家独子投身边关，以报君恩。
太上皇一系的人也清楚，大家窝里斗归窝里斗，真要被外人掀了桌子，谁的饭碗都保不住。这才让出了京营节度使的十万兵马出来，准备让皇上统御好内外，打赢这场御敌之战。
而把自己从扬州调离，也能方便顾载庸在扬州官场继续安插人。两者利弊混在一处，这才有了辛耿的捡便宜，才让他把林如海的嘱托放在心上，不得不重视起来。
辛耿虽然不知道林如海的盘算，可知道后者轻易不会开口。但凡是开口，哪怕说的普通寻常，也是极为要紧的事情。
他拿捏不住林如海的用意，可对付柳湘莲这样的毛头小子，还是受掐把拿。辛耿知道柳湘莲跟辛素昭是打小的要好玩伴，为人又重情义的很。只轻描淡写道：“即使如此，也不好难为你。你且回去吧。”
见自己心意得逞，柳湘莲不免窃喜。又担心误了长辈的事情，忙做起好心道：“伯父准备换何人去？要不侄儿替你称称他的斤量，若是武艺不过关，趁早换个厉害的，也免得过去丢了咱们家的颜面。”
“我知道一个人，他的武艺肯定胜过你许多。”
听到辛耿这句话，血气方刚的柳湘莲已是不服，当即反驳道：“伯父可莫要小瞧侄儿，纵是四王八公的家将碰见我，也不敢说稳操胜算。”
辛耿冷笑一声，身子往椅背上一靠，抬手收拾着袖口，“要此人是你的兄长素昭，又当如何？”
“啊？！”柳湘莲急得都从位置上跳起来，带着呼呼的甩袖声，跑到辛耿面前就劝道，“使不得，使不得。大兄正在边关浴血奋战，我恨不得亲身前往陪他一起。伯父，你岂因此等小事喊他回来。大兄那性子，怕是要……”
柳湘莲绕着辛家的摆件看上一圈，辛家在京师的宅子不大，摆件也称不上多名贵。他们的祖上比起京师的勋贵，又有几分不如。也就是早年跟在陛下身边共过患难，才有了今日的富贵。
“……怕是要把家里的东西砸个干净。”柳湘莲指了指厅中的摆件，虽不是名贵之物，可真要砸了，多少叫人惋惜不是。
“那你倒是多虑。”辛耿摇摇头，他用起‘知子莫若父’的口吻，说道：“素昭跟陈恒相交莫逆，在扬州就是同吃同住的关系。若是知道自己这位兄弟碰上难事，必然纵马提刀，顶着风雪也会披星戴月的回来。”
江湖儿女，最重义气、豪气。柳湘莲知道辛素昭的脾气，若是自己有难处，素昭必然也是倾囊相救。只是他没想到，这陈家小哥跟他大兄的感情竟然这般好。
“这……”柳湘莲无奈的拱拱手，这才认命道，“伯父不必再说，侄儿去就是。”
“不可不可。”辛耿想起林如海的嘱托，又否道，“岂可强人所难。强扭的瓜不甜，你这番过去。陈贤侄说一，你说二。他叫你往东，你偏偏去西。不是帮人的道理。他见到我，也要称一声伯父，岂可如此害他，反误了他的大事。”
被辛耿这番奚落，柳湘莲面色也是赤红一阵，一时跺脚摇头，忙道：“伯父，我的好伯父。侄儿知道错了，你就让侄儿替大兄去扬州吧。侄儿敢下军令状，那姓陈的叫我干什么，我就去干什么，绝不推脱阻拦。”
又是替辛素昭，又是姓陈的。你小子，这是口服心不服啊。辛耿翘起二郎腿，坐在椅子上还是摇头叹气，“我看陈贤侄的事情，也是要紧的很。你这般心气过去，还是不妥。”
柳湘莲给这位长辈来回摆弄的，就差单膝跪下抱拳行个军礼。此时又暗暗恼怒自己前番一时嘴快，把心意过早表明，眼下只好连连说着好话。
一会说自己是心甘情愿，绝不会误了陈恒的事。一会说自己武艺高强，必是去扬州的不二人选。
真要说起来，柳湘莲的功夫是顶好的。他小时候就爱舞剑弄枪，别人看书习字的日子，柳湘莲也是抱着家传的鸳鸯剑不撒手。又曾遍访名师苦心钻研，算得上一等一的高强。
至于其常在梨园厮混，未免是被困在京师中，自诩‘天下无敌’的孤独所致。可真要说他武艺高强到压天下人一头，也未免有些言过其实。
只是柳家人之前不许未成年的湘莲四处乱窜，只好将他困在京师，又不给他指明去处。一来二去，倒把好好一个少年郎，磨得心气也是少了半截。
京师的勋贵子弟，最会踩低捧高。柳湘莲这样的出身，要不是有这份武艺，也不会在京师过的如此潇洒。
辛耿见其一再作保，这才勉强答应了柳湘莲去扬州的事情。只补充一句，“你我有言在先，此去当尽心尽力。等回过头，我再碰到陈贤侄。必然问你在扬州的情况，若是听到半个不字，你往后也别在我面前晃悠，我觉得碍眼。”
见伯父说了重话，柳湘莲这才慌张拱手道：“伯父放心，侄儿绝不会误了陈家小哥的事情。我这就回去收拾一番，即刻动身。”
见柳湘莲急吼吼的就要跑出门，辛耿连忙将其劝住，“且住，再过几日林知府的家眷也要启程回去。你到时跟她们一道过去，也好沿途做些护卫。”
“是。”柳湘莲踩着门口的亮处一听，也就爽快应下来。见着辛耿的气色转温，又巴巴笑着上来讨笑。
他自幼没了爹娘，在家里也不是个省心的主，常惹长辈训斥厌弃。长久下来，性子不免有些独。前几年，也就是碰到性情豪爽、志趣相投的辛素昭，才感觉到些许情义。
柳湘莲敬重辛素昭，才更敬重辛耿。对此，辛耿也是知道。打过晚辈几棍，自然要安抚这小子几句。
“莲儿，你打小自由惯了。这样的性子，下去到行伍中，也容易生出祸事来。可你又喜江湖气，平日不爱读书作诗。如今年岁越发见长，更该为以后做些打算。”
辛耿拉着晚辈的手，语重心长道，“如今扬州是个龙门场，这里出了一个礼部侍郎，又走出一个京营节度使。你的机遇，说不好，也要落在此处。难不成你还指望，将来继承那个国公之位？还是想看着，往日那些欺侮你的人，都爬到你的头上去？”
柳湘莲的出身，比起那些直系兄弟，差的可不是一星半点。真要轮到他，柳家的男人都得死个干净，才有这种可能。他听明白辛耿的话，知道长辈是为自己好。感受到少有的关爱，这才心悦诚服道：“伯父，侄儿知道了。去了扬州，我一定好好办事。”
“回去收拾好东西，且等我的口信出发。”
“是。”
送走了柳湘莲，辛耿又拿着林如海的家书拜访一趟荣国府。名义上是送信，实则也是上门拜一拜荣国府的排场。
他即将执掌京营十万兵马，林如海肯给辛耿自己的家书，也是为了给他一块敲门砖。他若不去一趟贾府，纵然有陛下的支持，下面的勋贵人家也只是口服心不服。
只拜访荣国府、绕过曾数任节度使的宁国府。又可以宽陛下的心，辛家若真跟贾家关系过密，那也是取死之道。
这里面的窍门，就是一个‘度’字。既要替陛下拿住京营，也不能让陛下疑心，更要让自己顺利上任，避免留下办事不利的坏印象。
以林如海的家书为由，真是适合的很。心中谢过林如海的美意，辛耿又备好一份厚礼，送给即将回扬的贾氏母女。
这也是此去的主要目的，一来借此告诉林大人，他的好意自家知晓。二来在扬州共事多年，相互间多有照应的时候。
在扬州的时候不好说，到了京师，两家人反倒好走动些。这就是离得远的好处，迎来送往的门道，也就在此处。陛下纵然知道，也不会怪罪。
他跟贾政的会面，倒不用多提。只说后头的黛玉接了爹爹书信，已经跟姐妹笑闹开。
“我要回家咯，我要回家咯。”
林黛玉是真的开心，她这一次出来已经有半年之多。贾府纵有千般好，也比不得扬州的寒舍二三间。
感受到林妹妹的喜悦，一旁的探春等人也是恭贺道：“可算是随了你的意。怎么，林姐姐这么高兴，可是怨妹妹们照顾不周？”
林黛玉轻笑一声，贴着探春妹妹坐下。两人今日都是穿了相似的淡黄色的长裙，又配着半臂石榴色衣服，贴的近了，更像是亲姐妹。
“就是姐姐妹妹们照顾太周到，才惯的我乐不思蜀。倒忘了，还有个弟弟在家中。我再不回去打他一顿，就怕他没好好念书，偷懒偷到天上去。”
她们今日还是在梨香院玩乐，宝钗跟宝玉自然是少不了。后者的闷闷不乐先不提，宝钗倒是坐在黛玉的身边，笑着拉住姑娘的手，“要我说，京师有京师的好，江南也有江南的妙处。见着林妹妹这般欢喜，也让我想起在金陵时的快乐。”
林黛玉一听，想起前番母亲点评对方的话。忍不住用手拉住宝钗，真诚又心疼道：“宝姐姐若是思乡心切，等妹妹回去后，就替姐姐寻些金陵的玩物，送来给姐姐玩乐，你看可好？”
这大概是林黛玉第一次看见宝钗失态。只见那张往日除了淡然和浅笑的容貌上，一时怔怔出神，也不知道想到什么。一会儿，宝钗才收拢好心情，笑道：“不必了，有些东西，看不到比看到好。你若是有暇，就替我跟琴妹妹说一声，让她多多写信给我。”
宝钗顿了顿语气，将头偏向远处。她的屋内打扮，比起辛家还要单调简朴许多。往来一片干干净净，跟贾府的繁华热闹，真叫一个天上地下，可谓格格不入。
“我常常想起小时候，跟她玩闹的情景。可她家搬去扬州后，书信倒是少了许多。只盼着她能念及旧情，还记得有我这么一个姐姐。”
此番话说的，如何不让人感伤至深。一旁的女儿家，最是感性的很。见到大家年岁都差不多，等到他年再会，又不知彼此是何模样。
其中探春的感触又最深，她已经隐隐看出宝钗的难处。较之自己，又有几分同病相怜。
同是有个不长进的兄弟，同是有个心眼浅的娘儿。
可万般皆是命，半点不由人啊。
借着离别情，探春擦去眼角的泪。只将头靠在黛玉的肩上，叹气道：“林姐姐，你可莫要忘了三妹妹。”
她何尝不羡慕黛玉的生活，若黛玉性子傲慢些，她倒好借故生厌远离。可偏偏黛玉又是这般温和宽厚，叫人见之以生亲切。探春只希望林姐姐过的好些，再好些，也算是替自己圆了一个不敢想的美梦。
“我也是，我也是。”史湘云急得跳脚，黛玉左手一个探春，右手一个宝钗。如此左拥右抱，哪里还容得下自己。
“我们前番还说好，等以后有机会，一起办个诗社、文社。现在林姐姐都要走了，我们都没办成。”
说到这个，林黛玉倒是想到一处好玩的事，拉着周遭的姐妹，“你们只管办就是，等你们写出什么新作好诗来，大可寄到扬州给我。只要是写得好的，我就替你们发到报上去。”
史湘云最喜欢这样的热闹事，听到此已经拍手叫好，又问道：“你那个有本事的兄长能同意？可别到最后，他只肯给你行方便，到让他头疼我们这些萍水相逢的陌路人。”
林黛玉果断摇头，她十分有底气的笑道：“我懂他，兄长他从不小觑女流之辈。”她想起陈恒办下的秋浦街，又道，“若真碰上学识深厚，又敢走出门来发声的女子，兄长定会高兴的很。只是你们要想好自己的化名……”
她话还未说完，史湘云已经接口笑道：“这还不简单，我就叫人间醉。宝姐姐你呢？”
宝钗摇摇头，她不愿参加这事。探春索性接过话头，想了想，道：“那我就叫杏中人吧。刚好跟云妹妹的‘人间醉’，比作一对。”
林黛玉看看两个妹妹，一时都是大喜，“可真叫你们俩凑到一处。等我这次回去，每次新印出来的报纸，都给你们寄一份来。”
众姐妹无不欢喜，又簇拥着黛玉走出屋，准备趁着最后的日子，好好为林姐姐摆宴送行。
长吁短叹的宝玉，到最后也没说上半句话。失魂落魄的回到怡红院，被诧异的袭人、晴雯迎进屋内。他才闷闷的坐在床头，用手砸在枕头上，“为什么要走，为什么会走啊。林妹妹，我们在一起玩不好吗……”
…………
…………
贾母的心情也说不上多好，她是左盼右等才等到闺女回来。虽然在身边待足了半年，可临到分别又是万分舍不得。
只是嫁出去的女儿，总是要回夫家去的。贾敏在林家也没受什么委屈，日子过得好得很，贾母更没有理由将她留下。
虽然不是马上就走，贾敏却也要提前跟贾母打一声招呼。如海在信中说自己茶饭不思、夜不能寐，常跟林珏吃些粗茶淡饭度日。此话，更叫贾敏坐不住，恨不得现在就飞回家人身边，好好陪伴照顾夫君跟孩子。
这次来见贾母，一是道别，二是定下回扬的日子。今日也是有趣，王夫人跟邢夫人还有熙凤也是得讯过来。
王夫子自从娘家兄长高升后，在府里露面的次数又多起来。虽跟贾敏还是有意避开，可此番对方就要回去，再不来上一趟摆摆谱，也是过时不候。
贾敏知道她的心思，也不愿惯她的毛病，只当着老太太的面说，自己在外头买了处宅子，往后也可常回京走动。
贾母一把年纪的人，哪里听的下这个。当即哭闹道：“好哇，我就说前番你找我拿钱，是为的什么稀罕物。竟然偷偷瞒着我，做下这等好事。你眼里，还有我这个娘吗？”
贾敏也是有苦自己知，她若以后回来都住在贾府，那林如海怎么办？他现在是个文官，还是个四品大员，更得陛下信任倚重，岂可跟贾家纠缠不清。
往后贾府的一线生机，说不好还要落在如海身上。此刻贾敏只能狠心道：“正是因为我记着娘，记着这个家，才做出此事来。”
说完，贾敏就直接起身，丢下直喊‘我的儿，我的儿’的贾母不顾，狠狠心起身离去。她也舍不得见着母亲哭，可她能怎么办？当断不断，必受其乱。贾敏的果敢性子，跟老国公贾代善，真是一模一样。
待到贾敏离去后，剩下的众人才慌乱的上前，纷纷安慰着贾母。老太太年过七十，要这样哭闹下去如何使得。
可等王夫人跟邢夫人一凑近，就听到老太太哭闹着说，“我怎么就生出这般跟我一模一样的孩子来，真是上辈子欠下的债，这辈子都还了她去”，又是不知道该安慰什么。
老太太，您这是夸她？还是夸自己呢？
王夫人撇撇嘴，抬手拍了拍贾母的背，全当自己没听见。邢夫人本就是嘴笨的，平日也不讨老太太欢心，张了几下嘴，索性又把话咽回去。
最后，还是鸳鸯最懂贾母的心思。只见她拍着老太太的背，安慰道：“老太太，左右有了这处地儿，大小姐也得常常回来住不是。到时候你一请二留，大小姐孝敬心疼您，还不是得陪在您身边。再不行，我们就收拾好东西，去大小姐府上——想住几日，就住几日，她还能赶我们走不成。”
让她这般一说，贾母的心情才算渐渐定下来。老人家的精神头熬不住，如此用力哭喊过，不免回屋小憩。
睡到中途，突然又听外头传来喧哗声。待探明消息的鸳鸯赶来请她出去，贾母才知道，宫里派了人过来，说是陛下有感林姑爷为国尽忠，特赐皇船一艘，择日送贾敏母女回扬。
听到这个消息，贾母才最终不敢多言，只把精力留在七日后的码头离别上。
…………
…………
为了送别贾敏，贾府上下可谓倾巢而出。除了身体不适的王夫人外，就是宁国府那头的人也来了不少。
一帮家眷才下马车，就见到陛下御赐的皇船，横在波光粼粼的江面上。这首船的形制十分华丽霸气，除了带抱厦两卷式的屋顶，更有一处平顶，一歇山顶。蓝青色的屋顶和琳琅的壁面，贴在两层高的船屋上，要行到江上去，自成一处绝美风景色。
因不是皇帝亲至，长五丈七尺的船身上未悬挂龙旗。只挂着五彩旌旗，簇拥着最中央的黄旗杆，以显示它的来历不凡。
它这般停在码头，莫说是一般的官船不敢靠近，避之不及。怕是贾琏进京之日碰到它，也得停下横冲直撞来让其先行，以免唐突了贵人回家。
饶是见惯了世面的贾家人，也才知道林姑爷在御前的恩宠。这艘船，可是陛下拿来送自家小姐回去见姑爷的呢。
码头上，大家都是心思澎湃，各有各的话说。贾敏跟几个同辈亲戚聊完，才走到气消的贾母面前。
“娘！”
离别在即，贾敏也是泪眼一片。
贾母拉着女儿的手，不住又哭又叹道：“到了扬州后，多给娘写信可好？只要是你跟玉儿写的，就是几个字，我看到也是开心的。”
贾敏连连点头，又不舍的抱住贾母，贴在对方耳边，也不知道说着什么悄悄话。
小辈这边，就更热闹些。大家先是拉着黛玉欣赏一遍皇船，才相互拉着手述说，让彼此多多珍重的话。
到了登船之际，从头到尾沉默不语的贾宝玉，才伸出手，试图拉住远去的背影，“林妹妹……”他最近连吃饭、睡觉的尽头也少了许多，精气神看着十分差。一想到林妹妹此去，就是天隔一方，真叫他心痛如刀绞。
林黛玉听到声音，下意识回过头，见是这位犯痴的表哥，才摇头轻笑道：“表哥，男儿当读书明理，辅国治民。因见海波兴，方有海波平。人活一世，岂能事事顺心，什么福分都享尽。”
这也是她留给荒唐表哥的临别赠语，到底是血缘亲戚，她总是希望宝玉能好得。怕就怕以后雨打风吹去，这表哥反倒怨起世间一场空来。
坐拥这样的家世，要真糊涂一辈子。不说做些什么利国利民的大事，要连传下的家业也守不住。
岂不可惜，岂不可叹。
林黛玉摇摇头，踏着步跟上贾敏的身影。
她有自己想做的事情，也有自己想见的人。
…………
…………
“找着了，找着了。小姐，柳家公子找着了。”
雪雁欢天喜地的走进小姐的门，黛玉正伏在桌上书写，听见她的动静，连忙收起纸张。再细看推门进来的是自己的小丫鬟，才无奈道：“雪雁！！！”
雪雁吐了吐舌头，有些呆憨道：“小姐，我知道。下回，我必然先在门外问过你。”
林黛玉也知道这丫鬟的呆性情，只笑了笑，将此事揭过，问道：“那柳家公子躲到哪儿去了？”
她跟贾敏上船时，就听辛大人提过，爹又在京师请了个人跟她们同路。可母女俩上船一找，就是不见柳湘莲的人。
好好一个大活人，总不能给忘在京师了吧。她跟贾敏这才让丫鬟和嬷嬷们出去寻找，深怕耽误了客人。
雪雁面露几分古怪，“他说自己第一次登船玩，现在正躲在船舱下，跟船夫们抢着桨玩。”
这叫什么事情，哪有这么招待客人的。林黛玉摇摇头，看了看雪雁，又对着精明能干的紫鹃道：“紫鹃姐姐，你替我跑一趟，去请柳公子到一楼客房歇息。”
“是。”紫鹃笑着应下，对于离开荣国府这件事，她是最开心的那个，半点也不眷恋贾府的荣华富贵。
大丫鬟高高兴兴领命而去，林黛玉这才让雪雁过来给自己磨墨。她在写贾府的见闻录，题目也已经想好，暂时就叫《宝鉴》。
此番上京的旅程，也是极大的扩宽了林黛玉对大户人家的认识。其中的钟食鼎鸣，真叫人开眼的很。
她准备趁着回去的时间，好好重写一下水姨的话本。个中出场的人物，她不仅借用起姐妹的原型，更做了许多出彩的故事编排。
宝姐姐不必说，肯定是要有的。琏二嫂子，也是有趣的很，该多多着墨。探春妹妹，生的这般好看，性子又是这般好玩……
潇湘仙子写的极为尽兴，却不知身旁磨墨的手，已经换过一次。等到贾敏读出“俊眼修眉，顾盼神飞。你写的是你三妹妹”时，林黛玉才惊觉母亲已经走到身边。
此时再想收东西，也是晚了。林黛玉只能无奈的收笔，撒娇道了一声“娘。”
贾敏看在眼里，面露几分古怪。她是不知道，自家女儿何时有这种爱好，便好奇道：“你又再打什么鬼主意？”
当着贾敏的面，林黛玉哪敢说实话，只好将某人拉出来顶锅。
“上京前，兄长曾说，让我写下沿途见闻。也好回去跟他说道说道。”林黛玉越说越心虚，最后胆气却莫名一壮，又猛地硬气道，“我觉得写着好玩，就多写了些。”
贾敏有些疑惑的点点头，她始终不信恒儿会让玉儿去写些女儿事情。她又把黛玉的东西大致扫过一眼，才惋惜道：“你三妹妹是可惜了。”
“娘，怎么可惜了？”
“她要是个嫡出的女儿家，不知要比你其他姐妹强出多少去。”贾敏摇摇头，又给女儿继续科普，“你看这府里上下，你二嫂子算是个能人，三妹妹现在可算半个，其他人多半不行。剩下的，也就你二嫂屋里的平儿，跟你外祖母的鸳鸯，又可算两个能人。”
黛玉对这种事，最是好奇的紧。又拉着贾敏的手，听着对方一番点评。她此时看人看事还不够真切，待贾敏说完一通，又把鸳鸯排在所有人的上头，不免奇怪万分。
“怎么鸳鸯姐姐，还比二嫂子更能耐些？”林黛玉对王熙凤很是佩服，觉得这样爽辣的女子，真是天底下独一号。
“你二嫂子太要强了。”贾敏摇摇头，接过雪雁泡的茶，“等你到了娘这个岁数，就知道鸳鸯的好。她心善又能干，能里能外，会做事会说话。有心气，也只在心里放着。一般的侯府小姐，都不如她许多。”
林黛玉以为母亲说的侯府小姐是史湘云，还想替妹妹辩解一声。可再一想，觉得母亲虽然常常点评晚辈，却不会口出恶言。这样想来，母亲说的怕是只有宝玉他娘了。
上一辈的恩怨，林黛玉也不清楚，只好默默应着，留到以后再找紫鹃打听。
眼下离了荣国府，她倒是可以收拾下紫鹃这个小蹄子，看看她还在肚子里藏着多少事，平日没告诉自己。
…………
…………
估摸着娘俩抵达的日子，林如海早早带着儿子来码头等候，被特意拉来助拳的陈恒见着林伯父的神色，立马大吃一惊。
怎么才几日功夫，前头还肤白脸胖的伯父，脸上竟然出现神奇的饥色。他好心凑上前，困惑道：“伯父，你可是身体不适？”
林如海难得翻个白眼，呵斥道：“多大的人了，还不知道谨言慎行四个字。”
陈恒吐了吐舌头，又躲到笑嘻嘻的林珏身边。后者也是好玩，拉着陈恒的衣袖，笑道：“大哥，我爹从昨晚开始就没吃饭。你别说出去，我爹不让我跟别人说。”
陈恒愣在当场，是想笑也不敢笑。跟林珏凑到一起，也不知道嘀嘀咕咕个什么。林如海也全当没看见，由着两个孩子胡闹。
见到江岸上出现皇船的船帆，林如海才激动的搓搓脸颊，开始在场内踱步疾走。等到船只靠岸，伯父额头已经出现汗迹。
这般做好前后事，等到船板放下。林如海已经拉着林珏、陈恒快步上前，准备接娘子的大驾。大家都是长久未见，一碰面，情绪激动之下，自然有说不完的话。
贾敏看着夫君拉着小儿子出来吹江风，不免埋怨又欣喜道：“怎么把珏儿也带出来了，吹着风受了凉多不好？”
林如海看了林珏一眼，后者立马道：“娘，是我想你跟姐姐，这才求着爹爹带我出来。”
你看看，你看看。这话说的，这小嘴甜的。只听的贾敏当众弯下身，将林珏揽在怀里，柔声道：“娘也没有一日是不想你的，珏儿，真是娘的好孩子。知道你这般想娘，想就该早点回来才是。”
她们这三人说的开心，另一头的陈恒跟林黛玉倒是得了空，两个人面对着面，都默默打量着彼此的变化。
“兄长。”
柔和的午后阳光下，林黛玉这样叫着，笑靥如花。她今日又换回平日的装束，依旧是清雅的淡紫色衣裙，头发微微盘着，留出几道女儿家的刘海。一双美目似喜似嗔，就这样看在面前的人。眼底心事流转，又有几人能知。
陈恒心弦突然一动，忍不住点点头，思索半天，才应道：“回来啦？”
“嗯。”
他还想说什么的，只是也不知道为何。第一次觉得词穷，只默默的抬抬视线，用余光比划了一下黛玉的发髻，笑道：“妹妹长高了。”
听到这句话，林黛玉不自觉低下头，轻轻吟了一声，也回道：“兄长也长高了。”
“诶诶诶，停停，停停。”一旁突然冒出一个带斗笠的身影，只摘下头上的东西，露出一张比女人还要好看的脸来，询问道：“你们两个呆木头问来问去，是比划什么奇门法术吗？”
柳湘莲也是没办法，他还急着去城里找人呢。便朝陈恒拱拱手，“敢问兄台，扬州城里可有一个叫陈恒的书生，不知兄台知道他在何处否？”
这番神奇的经历，陈恒也是头一回碰到。下意识的挠挠头，问道：“不知兄台是？找他又有何事。”
“某家宛平柳湘莲，受长辈所托，特来襄助陈兄的大事。”一时戏瘾上身，柳湘莲说的热血沸腾。只他一静一动的转换，也拨动着腰际的鸳鸯剑，红缨绳悬空飘荡几下，好像也在说着自己的存在。
陈恒愣了愣，由不敢置信道，“你就是柳湘莲？”
他暗中比了比两人的身高，上次见到这么高的同龄人，好像还是辛素昭吧。再看了看柳湘莲的容貌，怕是薛蝌见到也有些不如。一身锦衣华袍，衬的少年英气勃发，颇有傲视群雄之意。怎么跟素昭一样，也是喜欢穿骚包的白衣。
“正是在下。”冷二郎微微扬眉，立马点头作答。他以为是自己的名声已经传到扬州来，刻意压下心中的欣喜，略扬起高兴的声调，追问道，“兄台既然识的在下，改日由某做东，请兄台吃上几桌好酒。眼下不妨先告诉某，这陈恒身在何处可好。在下找他有急事！”
他左一个兄台，右一个在下，都是谦称。却把陈恒听的头晕不已，暗道京师来的人，好多的礼数讲究。
一旁的林黛玉终于看不下去，不住捧腹大笑，指着自家兄长道：“柳大哥，我兄长就是你要找的陈恒，你心心念念的陈家小哥。”
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柳湘莲的年纪各有说法，不过我的书，就按我的来吧。他比薛蟠小是肯定的，毕竟原书里薛蟠叫过他一声二弟。
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